Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Gaia misyonu kapsamında, Samanyolu’ndaki 1.8 milyar yıldız hakkındaki veirileri; yıldızların bileşimi, sıcaklığı, yaşı ve kütlesi hakkında kıymetli bilgiler içeriyor. Bir katalogda yayınlanan datalar, gökbilimcilere galaksimizi yine anlamasına yardımcı olacak.
2013 yılında başlatılan Gaia, Samanyolu’nun üç boyutlu bir haritasını oluşturmayı ve böylelikle galaksimizin bileşimini, oluşumunu ve evrimini ortaya çıkarmayı amaçlayan savlı bir misyon. Gaia bilgileri, yıldızların yanı sıra Güneş Sistemi’ndeki gezegenler, asteroitler ve başka objeler hakkında da 800 binden fazla evrak içeriyor.
ESA’nın Gaia misyonu kapsamında Samanyolu’nun merkezine ve düzlemine daha yakın olan yıldızların uzaktakilere nazaran metal bakımından daha güçlü olduğu tespit edilmiş. Öte yandan Gaia misyonu ile bilgi edinilen yıldızlar, galaksideki yıldızların sadece yüzde birini oluşturduğu kestirim ediliyor.